Aunque el interés por la investigación sobre la actividad física y la salud data de la década de los 1050s, el avance en las pruebas científicas sobre los beneficios de salud de la actividad física en gran medida se llevó a cabo durante los años 1980 y 1990. Hay una cantidad abrumadora de pruebas científicas sobre los efectos positivos del deporte y la actividad física como parte de un estilo de vida saludable. Los efectos positivos, directos de su participación en la actividad física regular son especialmente evidentes en la prevención de diversas enfermedades crónicas, tales como: enfermedades cardiovasculares, diabetes, cáncer, hipertensión, obesidad, depresión y osteoporosis.